Opera Krakowska założona jako instytucja w 1954 roku przez wiele sezonów potwierdzała swoją rangę i istnienie poziomem artystycznych dokonań. Z historią Opery związane są nazwiska wybitnych artystów. Pracowali tu dyrygenci: Kazimierz Kord, Antoni Wicherek, Robert Satanowski, Jerzy Katlewicz, Ewa Michnik, Wojciech Michniewski, Andrzej Straszyński, Tadeusz Kozłowski, Jan Latham-Koenig, Aurelio Canonici, inscenizatorzy: Tadeusz Kantor, Lidia Zamkow, Marek Weiss-Grzesiński, Laco Adamik, scenografowie: Józef Szajna, Andrzej Kreutz Majewski, Kazimierz Wiśniak, Krystyna Zachwatowicz, Zofia de Ines. Zaczynali operową karierę śpiewacy tej miary co Jadwiga Rappé, Jadwiga Romańska, Teresa Żylis-Gara, Wiesław Ochman, Bolesław Pawlus, Kazimierz Pustelak, Roman Węgrzyn i wielu innych.

Należy do tych nielicznych instytucji, które przez długie dziesięciolecia borykały się z brakiem własnej siedziby, korzystając gościnnie z obcych scen. Do dziś jedynym miejscem w Krakowie, gdzie prezentuje swoje spektakle jest scena Teatru im. Słowackiego. W 2004 roku rozpoczęła się budowa gmachu Opery z widownią na 760 miejsc. Otwarcie nowej siedziby nastąpiło jesienią 2008 roku.

Koncert w Kopalni Soli w Wieliczce Opera Krakowska ma w repertuarze najwybitniejsze pozycje operowe klasyki światowej i polskiej, spektakle baletowe, operetkowe oraz widowiska muzyczne dla dzieci i młodzieży. Prezentuje około 200 przedstawień w sezonie przy wypełnionej w 98 proc. widowni.

Od kilku lat Opera wykorzystuje dla prezentacji swoich przedstawień zabytkowe wnętrza i historyczną architekturę Krakowa i okolic. Niezapomniane wrażenie pozostawiła inscenizacja „Strasznego dworu” na renesansowym dziedzińcu Zamku w Niepołomicach (2002, 2003). Publiczność zachwyciła się również przedstawieniami „Madame Butterfly” w niepowtarzalnym wnętrzu Kopalni Soli w Wieliczce (2003), jak również pokazami „Toski” i „Strasznego Dworu” w pięknej architekturze Zamku Królewskiego na Wawelu (2005). Plenerowa realizacja „Halki” przygotowana w naturalnej scenerii Skałek Twardowskiego (2004) została uznana przez publiczność i krytykę za wydarzenie sezonu. Spektakl obejrzało ponad 5 tys. widzów. W okresie letnim Opera wykorzystuje także plenerową scenę w krakowskim Barbakanie. Widowiskowość tych przedsięwzięć wzbogaca odbiór muzyki, zaskakuje stałych widzów i turystów.

Na krakowskiej scenie goszczą światowej sławy soliści: Mariusz Kwiecień i Marcin Bronikowski, artyści odnoszący sukcesy w Metropolitan Opera w Nowym Jorku, mediolańskiej La Scalii wielu innych. Współpracują z nią najwybitniejsi polscy śpiewacy, m.in. Joanna Woś, Łucja Zarzycka, Dariusz Machej, Artur Ruciński, Mikołaj Zalasiński. W zespole Opery Krakowskiej realizują swoje artystyczne ambicje m.in. Magdalena Barylak, Ewa Biegas, Katarzyna Oleś-Blacha, Edyta Piasecka-Durlak, Bożena Zawiślak-Dolny, Andrzej Biegun, Przemysław Firek, Tomasz Kuk.

Rokrocznie zespół Opery Krakowskiej odbywa tourne zagraniczne, bierze udział w festiwalach. Spektakle operowe z Krakowa obejrzeli widzowie w Holandii, Niemczech, Francji, Włoszech, Szwajcarii, Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych, Chile.